萨蒂后期的作品有人评价说是沉溺于怪异的标题的文字游戏,音乐缺乏灵感。其实也不尽然,1914年的《运动项目与嬉游曲》Sports et Divertissiments 就是部颇有灵气的作品。这部作品是出版商为—组水彩画而向萨蒂约写的,开始时他竞嫌报酬过高而拒绝接受,直到后来降低了价钱才答应下来,不久他就交出了这套多达21首小曲的曲集。该曲集每首以—种运动项目或游戏名称作标题,如“秋千”、“赛跑”、“高尔夫”、“网球”、“垂钓”、“驾车”、“海浴”等,每首大都不超过一分钟,虽不是浪漫音画却也意像纷呈千姿百态,是套旋律优美,风格清新的标题音乐曲集。
三首四手联弹曲《梨形曲》Trois Morceaux en forme de Poires ,作于1903年,在今天恐怕已经成为了萨蒂的标志,这是他成熟时期最卓越的作品之一,当初之所以起如此离奇的标题,据说是为了回应德彪西的批评:萨蒂的音乐缺乏形式。而“梨”在法国口语中有“愚笨”之意,因此这一标题本身就是一个玩笑,它也许是在嘲弄德彪西,也许是一种自嘲。
萨蒂在世时,他的怪异行径和荒诞想法常常令世人侧目,他还曾加入了一个叫“玫瑰十字会”的秘密宗教组织,这个组织在中世纪就已经存在,不过历史上加入该会的名人并不止萨蒂一人,笛卡尔、牛顿、雨果等人也都是这一组织的成员。可以肯定,《玫瑰十字架的第一箴言》和作于1891年的《来自玫瑰十字架的钟声》Sonnerie de la Rose + Croix 与“玫瑰十字会”有着直接的关系,前者是一首55秒钟的神秘短曲,宛如后者的前奏,而后者是萨蒂在加入玫瑰十字教派后不久写的,含有三首乐曲:来自中世纪骑士团的咏叹调、来自高贵的抹大拉的咏叹调、来自隐修院的咏叹调。乐曲涉及了“玫瑰十字会”最重要的历史事件和人物:圣殿骑士团、抹大拉的玛利亚、郇山隐修会,只是标题中将明确的名字隐去了,恰如在古老的神话中“玫瑰”意味着“秘密”那样。这组曲子除了无节拍号、小节线和终止符外,作者在编织乐曲结构时还精心地运用了“黄金分割率”,将段落与节拍数的比率配置得十分巧妙,从而体现出他独特的美学趣味。
对某些人而言,萨蒂是个怪人,老是给自己的音乐作品起一些可笑、荒谬的古怪标题:“慢得近乎停止的曲子,随手乱写的前奏(为一条狗而作),干涸的芽苗……”(Chilled Pieces, Drivelling Preludes (for a Dog), Dried up Embryos ...)凡是弹奏过他的作品的人,都知道他爱给作品演奏方式标注一些古怪的指引。那些指引是作曲家专门为弹奏他作品的人写的:“致某某。我禁止任何人在弹奏作品的时候大声读出这些文字。无论谁斗胆违反我的指引都将引起我的愤慨。谁也不能例外。”
作于1893年的一首钢琴曲《烦恼》Vexations 乐谱下就标了这么一行字:“这个主题要连续弹奏840次,建议演奏者在最最安静的环境中一动不动稳坐着事先练习。”(To play this motif 840 times in succession, it would be advisable to prepare oneself beforehand, in the deepest silence, by serious immobilities.)