本杰明-布里顿（Benjamin-Britten）于1913年出生在英国的Lowestoft．他资质聪颖，从五岁起就开始作曲．当他师从弗朗克－布里德（Frank-Bridge）学习作曲后，他就为乐队创作了一系列的变奏曲，其中最著名的是＜青少年乐队指南＞ ．
这首夜曲＜Nocturnal after John-Dowland-Op.70＞是应吉他演奏家朱利安－布里姆（Julian-Bream）要求而作的．当时布里姆和英国著名次男中音彼特－皮尔斯（ Peter-Pears）经常合作演出鲁特琴或吉他伴奏的歌曲，其中有相当部分就是布里顿尤为尊敬的约翰－道兰（John-Dowland）的作品．布里姆习惯于四处找寻新的作品来演奏，于是他找到了这位对道兰有着深厚感情的布里顿为他创作一部吉他独奏作品．
在创作这部作品之前， 布里顿首先为人声和吉他创作了一组民歌．当这组民歌＜the Songs from the Chinese-Op.58＞完成之后，他便起手准备这部＜夜曲＞的创作．1963年，这部凝集了对＂道兰＂，＂夜＂和＂变奏曲＂的钟爱的＜夜曲＞完成并于第二年由布里姆首演于Aldeburgh Festival．
这部＜夜曲＞由七个变奏和一个帕萨卡利亚组成，主题是道兰的歌曲＜Come,heavy sleep＞，但是这个主题呈示不在曲子的开头，而是放在了结尾部分．每个变奏部分都不是整个主题的反映，而仅仅是主题的部分，标题分别为"Musingly", "Very agitated", "Restless", "Uneasy", "March-like", "Dreaming", 和"Gently rocking"，用吉他内在的声音分别反映了不同的戏剧场面．曲子的结尾部分帕萨卡利亚也仅仅是运用了道兰歌曲主题的部分音符．
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